日本において企業における英語力のモノサシとして認知されるようになった TOEIC。うちの会社は太っ腹なので、年に2回も受けさせてくれる。自腹を切って受験すると 6,615 円かかる。

最近は、会社以外にも、私も自腹を切って受けるようになった。会社で受ける TOEIC と、自腹を切ってフツーの人が受ける TOEIC では、 TOEIC 事務局は「同じもの」と言っているが、実際は会社で受ける法人向け TOEIC の方がやさしいと思われる。自腹を切って受けた TOEIC の方が難しいように感じる。

入社時私は 530 点だった。海外駐在員レベルは 730 以上と言われる。今は、私は、800 点を越えるようになった。

その TOEIC を昨日の日曜日に受けたのだが、今回「どうだった?」と少なくとも 3 人から聞かれた。結果は「できた」と自分で思ったが、自分で「できた」というときの試験は、往々にしてあまり良い結果ではない。

ちなみにこの TOEIC 、リスニング 45 分 100 問、リーディング 75 分 100 問で、スコアは 5～990 で評価される。1 問＝ 5点ということはなく、問題(の難易度)によって配点が違うようだ(そう考えるようになった。確証はない)。

そしてこの TOEIC は、「受かる」とか「落ちる」とかはない。あくまでも自分の英語力を測るものだ。

今回の TOEIC もそうだが、最近 TOEIC を受けるのが楽しい。以前は考えられないことだったが、たぶんリスニングでしゃべっている人の言っていることがわかってきたからだと思う。

たとえば、日本語で恐縮だが、リスニングでは

「あなたの国ではクルマはどっちのハンドルですか?」

と聞かれる。それに対して、

「あなたの国と同じです」

という答え方が正解だったりする(英語でなんていうかもちろん思い出せないが、そういう意味だ)。
他にも選択肢は

「左なんちゃらかんちゃら…」

とか英語で言うのだが、おそらく普通の人はここでこの「左なんちゃら」の方の答え方をマークするだろう。
まあ一種の引っかけ問題だ。なぜなら、元の質問は質問者が明らかに「Which～」で始まる疑問文をしゃべっており、質問の内容は比較的理解しやすい。しかし、 TOEIC の場合は、質問の意味が分かっても、それに対する回答の選択肢の中では、必ずしも「Left」とか「Right」とかいう単語が含まれる選択肢が正解になるわけではない、というところがミソである。この問題の場合は、質問の意味がわかったとしても、自分の耳に無意識のうちに「Left」とか入った答えを選んでは間違いなのだ。この問題の質問と答えの選択肢を覚えてないのが残念だが、この問題の場合は

「あなたの国ではクルマはどっちのハンドルですか?」

という質問をしゃべった後に、

1. 「私は左利きです」
2. 「右手で運転します(←ここの選択肢はよく覚えていない)」
3. 「あなたの国と同じです」

としゃべったはずである。

「Which～」で 聞かれて、まさか 「same」 という発音が含まれる選択肢Cが答えになるとは、注意して聞いていないとわからない。ちなみに選択肢はAは「Left Hand」という発音がセンテンスの中に入ってて、この選択肢はよく聞かないと 「Left Handle」 と間違えてしまう。

他にも、よくあるパターンがある。

「このレポートは誰が書いたのか?」

という質問。

この質問は 「Who」 で始まるから、われわれは 「John」 とか、具体的な名前を頭の中で期待してしまう。しかし、実際の解答は「彼が知っていると思うよ」とかだったりする。

こういうノリをつかむことが、 TOEIC リスニングの攻略方であると同時に、これは TOEIC の特徴でもあると思う。

そして、

「来週は何曜日に出かけるのか?」

「忙しいからまだ予定がたっていない」

とか、こういった極めて短くて(日本語にすれば)単純で、日常よくありそうな会話に対する問題が、 TOEIC のリスニングは多いように思える。これは、日本においても、たぶんどこの国に行っても、日常会話ではごく当たり前に交わされる会話であると思われる。

日曜日の試験では、駅のプラットフォームの写真を見せて、

1. 「列車(Train)を待っている」
2. 「雨(To Rain)がなんちゃらかんちゃら」
3. 「(思い出せない)」
4. 「(思い出せない)」

とかいう問題もあって、Bにいたってはまったく筋違いなので、すこし笑ってしまうような答えがあった。そうなのだ。TOEIC リスニングは、質問とそれに対する筋違いな答えがわかってきたときに、楽しくなるのだ。

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「ニーズを聞くな、体験を売れ」という本を読んだ。

いまや日本はモノが行き渡り、消費者はモノを買わずに新しい(とかより良い)体験を買う、という方向に
向かっているという、「Experience Marketing」 のことが書いてあった。

最近、企業の経営者が「体験」という言葉を口にするようになってきた。今までその意味がわからなかったが、以下はその事例だと思う。

インスタント・メッセージングソフト 「Windows Messenger」 で、、、昨日知り合いから教えてもらったのだが、「ビール」とか「オニ」とか入力できた。

この絵文字を考察してみるに、、、、

相手がこの絵文字を使うと、自分の画面に面白い絵文字が表示される。

そうすると、「え、なんだこれは！？」ということになり、「それ、どうやって（入力して）出すの？」となる。

これら絵文字をゲームで言う「隠れキャラ」の手法だと言ってしまえばそれまだが、、、このこと自身が、マイクロソフトの狙うところの XP、すなわち Experience だと思う（それにうまくはめられている自分も自分ですがそれはそれです）。

自分の会社の OS の名前に XP と付けるくらいだから、マイクロソフトは自身で Experience Marketing を実践しており、ここに見習うべき点があると思う（上の隠れキャラでいうと、ひょっとして Experience Marketingを開発したのは今から思うと実は日本のニンテンドーだったんだろうか？）。

　　次はロボットとは、「ケータイの次に来るもの」で述べた通り。

　　今後 20年で起こりうることとして、「お使いロボット」なんてのが出てくるに違いない。

　　このお使いロボットがたくさん街をうろつく日も近い。そうなったら、持ち主のいなくなったロボットが近所を徘徊するかも知れない。野良ロボットの誕生である。

　（ロボットは自分の電源チャージできる場所を知っているだろうから、その供給源が絶たれるまではしばらくの間動作し続ける）

　　ちなみに、これらお使いロボットはケータイ電話（か、それに似たリモコン）で操作する。ケータイからメッセージを送るとロボットがそれに反応して動く。ケータイ電話のあのせまい画面にはロボットの見た様子が映し出される。

　　飛行機に一般乗客と並んでロボットが乗るかも知れない。家でロボットの様子を眺めたりする　「バーチャル海外旅行」　の誕生。

　　来年度は、このシステムを作ると決めた。今開発しているケータイインスタントメッセージの世界は AIBO と連携できるはず。

これを書いたら周囲の 2人から 「どーしたの？」と聞かれた。別に、どうしたわけでもないけど、2000年の雪印牛乳事件のときに、日経に載っていたことばで、ずっと肝に銘じていただけ。

ウェブを探せば、「築城 3年、落城 3日」というのもあるみたいだ。でもきっと現代社会でも落城は 1日だろう。

この投稿と前後してタイミング良く 「野村サッチー」 や 「田代まさし」 の事件も起きた。

しかしこの言葉はもっと奥が深い。人間は生まれるまで母体の中から世の中にでるまで 10ヶ月もかかるのに対して、生まれた後事故などで死んでしまうのは 1秒とかからない。ほんの一瞬である。

1. 山一證券(会計帳簿の不正処理)
2. 雪印牛乳→ブランド消滅 (情報の隠蔽)
3. カネボウ (会計帳簿の不正処理)
4. 三菱自動車 (情報の隠蔽)
5. コクドと西武 (株式不正)
6. ホリエモンとライブドア (株式不正)

それは、ロボットである。

　　日本がケータイの次に景気浮揚で起死回生するとしたら、ロボットである。ケータイで起死回生できなかった(というか、これがなかったら日本は本当に滅んでいただろう)分をロボットで取り戻せるはずである。

　「経済が発展するのは技術革新でしかない (言い換えると、日本が戦後発展してきたのは常に技術革新が起こってきたからだ)」と、学生時代に鬼頭教授は言っていたが私はずっとそれを信じている。

　　ソニーのロボットがパラパラを踊ったり、ホンダのアシモに人間が入ってるしか思えないような光景は記憶に新しい。

　　ソニーは AIBO をすでに世に送りだしているし、このAIBOに「無線LAN」 (専門的には 802.11b) が載ることは明白である。つまり今自分たちが持っているケータイが勝手に動きまわりだす世界を考えてみるとわかりやすい。

　　ここで観察すると、

は、人と人とのモバイルコミュニケーションであった。

　　次にくるのは、

であり、これは c-mode に代表されるように、ケータイでコカ・コーラが買えるというもの。すなわち人とマシンのコミュニケーションである。

　　今後 3～5 年に起こり得ることだと思う。

　　最後には

となり、ロボット同士が会話しだす。

　　これはいわばドコモ立川会長が言うビジョンそのまんまだが、おそらくこの方向は間違いがなく、今日の日経にも「無線 LAN、立ち上がる」 という記事が書かれるほどになっている (日経に書かれたときはすでに時遅しと言えるが、日経の記者もなかなか勉強しているようで、この記事はタイムリーである)。

　　私は、テロの直前、2001/09/04 からサンディエゴで行われたモバイルのセミナー会場にて無線 LAN の威力を「体験」した。無線カードさえあれば、会場に持ち込んだ PC がネットにつながる。これで世界中どこでもキャリア(電話会社)の存在を意識せずにネットにつなげられるということである。

　　無線 LAN ではセキュリティの問題がまだ残っているが、モニタディスプレイがすべて液晶にとって変わるくらいのインパクトを持っているから、この時代の波は必ずやってくるに違いない。

（ちなみに我が家も無線 LAN Available となっている。）